Quatro pontos. Três ases. Cerca de um minuto. Foi o que bastou para Ben Shelton garantir a vitória por 6-2, 7-5 e 6-4 sobre Rinky Hijikata na sexta-feira, em uma partida da segunda rodada de Wimbledon suspensa na noite anterior devido à escuridão, com o placar de 5-4 no terceiro set.
“Eu não estava realmente buscando quatro ases”, disse Shelton, décimo cabeça de chave.
Claro, Ben.
De qualquer forma, o bifinalista do Grand Slam estava de muito melhor humor do que na quinta-feira, por volta das 21h30, quando não concordou com a decisão de parar justamente quando estava prestes a sacar para garantir a vitória na quadra nº 2. Não há luzes artificiais lá, e Shelton disse que foi informado de que o sistema eletrônico de chamada de linha estava prestes a parar de funcionar.
Ele parecia bastante animado, e alguém se colocou entre Shelton e o juiz de cadeira, embora o jogador tenha dito na sexta-feira que isso não era realmente necessário.
“Acho que quando ele viu um cara do meu tamanho andando rápido em direção ao juiz, talvez tenha pensado que eu estava pronto para dar um soco ou algo assim. Definitivamente não estava”, disse Shelton. “Superei bem rápido. … Provavelmente pareceu mais tenso do que realmente era.”
O americano, que chegou à final do US Open de 2023 e do Aberto da Austrália deste ano, e Hijikata, australiano que ocupa o 87º lugar no ranking, retornaram ao mesmo estádio pouco menos de 16 horas depois da suspensão, para o que acabou sendo apenas um jogo.
“Um pouco bizarro”, disse Hijikata.
“Estou feliz com a forma como lidei com a situação hoje e com a minha vida”, disse Shelton, que enfrentará o húngaro Marton Fucsovics, 105º colocado, por uma chance de chegar à quarta fase no All England Club pelo segundo ano consecutivo. “Nunca é o ideal, mentalmente, ter que acordar mais um dia e estar ligado, sabendo que é dia de jogo. Obviamente, entrei em campo preparado para jogar dois sets e meio. Você não pode simplesmente entrar em campo e dizer: ‘É, vou segurar a bola’. O que acontece se você não segurar?”
Pouco antes da paralisação na quinta-feira — ambos os jogadores acharam que deveriam ter parado antes, porque a grama estava escorregadia e a visão ficou difícil por um tempo — Shelton conquistou três match points, liderando por 5-3 e com 40 pontos de saque de Hijikata. Hijikata conquistou os cinco pontos seguintes para estender a disputa.
