O Telescópio Espacial Hubble da NASA registrou uma imagem deslumbrante do aglomerado globular ESO 591-12 (também conhecido como Palomar 8), exibindo uma miríade de estrelas multicoloridas.
Entendendo os Aglomerados Globulares
Aglomerados globulares, como o ESO 591-12, são densas coleções esféricas de dezenas de milhares a milhões de estrelas, mantidas firmemente unidas pela gravidade. Eles tendem a se formar no início da história das galáxias, em ambientes ricos em gás e poeira. Visto que as estrelas dentro desses aglomerados se originam da mesma nuvem de gás em colapso, elas geralmente têm idades muito semelhantes. Na imagem do ESO 591-12, é possível ver diversas estrelas vermelhas e azuis, que indicam suas temperaturas: estrelas vermelhas são mais frias, enquanto as azuis são mais quentes.
A Contribuição do Hubble para o Estudo de Aglomerados Globulares
Os dados que formaram essa imagem do ESO 591-12 foram coletados pelo Hubble como parte de um estudo maior, que busca identificar estrelas individuais em todos os aglomerados globulares da Via Láctea. O Hubble revolucionou a forma como estudamos esses aglomerados, pois os telescópios terrestres geralmente não conseguem distinguir estrelas individuais em aglomerados tão compactos.
O Levantamento de Aglomerados Globulares Desaparecidos do Hubble
Este estudo faz parte do ambicioso “Levantamento de Aglomerados Globulares Desaparecidos do Hubble”, que tem como alvo 34 aglomerados globulares confirmados da Via Láctea que ainda não foram observados pelo telescópio. O programa tem como objetivo fornecer observações abrangentes sobre a idade e a distância de todos os aglomerados globulares da nossa galáxia. Além disso, busca investigar as propriedades fundamentais de aglomerados ainda inexplorados que residem no bojo galáctico ou no halo. Essas observações são cruciais e fornecerão informações valiosas sobre os estágios iniciais da nossa galáxia, período em que esses aglomerados globulares se formaram.
