Um estudo publicado na revista Nature Communications revelou que ondas de calor marinhas, alta acidez da água e baixa concentração de clorofila têm ocorrido simultaneamente no Oceano Atlântico Sul e Equatorial desde 2016. Esses três fenômenos, antes raros em conjunto, agora se repetem anualmente, colocando em risco ecossistemas marinhos e atividades econômicas como pesca e maricultura.
O oceano absorve cerca de 90% do calor atmosférico e 30% do dióxido de carbono (CO₂). O excesso de calor provoca o superaquecimento das águas, enquanto o acúmulo de CO₂ aumenta sua acidez. A escassez de nutrientes, causada pela elevação da temperatura, reduz a produção de algas microscópicas, base da cadeia alimentar marinha. Isso compromete a sobrevivência de espécies e a sustentabilidade da pesca.
Seis áreas do Atlântico Sul foram analisadas: Atlântico Equatorial Ocidental, Atlântico Subtropical Ocidental, Confluência Brasil-Malvinas, Golfo da Guiné, Frente de Angola e Vazamento das Agulhas. Essas regiões são responsáveis por cerca de oito milhões de toneladas de pescado por ano, essenciais para a segurança alimentar de comunidades costeiras na América do Sul e África.
A recorrência dos três fenômenos impede a regeneração natural dos ecossistemas, que necessitam de períodos de estabilidade para se recuperar. A pesquisadora Regina Rodrigues, da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) e do Instituto Nacional de Pesquisas Oceânicas (Inpo), destaca que a pressão sobre os oceanos é agravada por poluição química, esgoto, pesticidas e pesca ilegal.
Os dados utilizados no estudo foram coletados por satélites entre 1999 e 2018. O monitoramento da temperatura oceânica é feito desde 1982; o da clorofila, desde 1998; e o da acidez, com dados atualizados até 2018. Os pesquisadores defendem que o conhecimento sobre esses fenômenos pode orientar políticas públicas voltadas à conservação marinha.
