Astrônomos identificaram um fenômeno inédito envolvendo o exoplaneta HIP 67522 b, que orbita extremamente próximo à estrela jovem HIP 67522, localizada na constelação de Centauro, a cerca de 407 anos-luz da Terra. O planeta, com tamanho semelhante ao de Júpiter e consistência comparável a algodão-doce, parece estar gerando explosões de radiação na estrela hospedeira, com intensidade superior às erupções observadas no Sol.
O estudo, conduzido por especialistas da Agência Espacial Europeia (ESA) e do Instituto Holandês de Radioastronomia, usou dados dos telescópios Cheops e TESS, e aponta que as erupções podem ser causadas pela interação entre o campo magnético da estrela e o do planeta. A hipótese é que o movimento do planeta gera ondas de Alfvén, que viajam pelas linhas do campo magnético e desencadeiam liberação de energia na corona estelar.
A estrela HIP 67522 tem cerca de 17 milhões de anos, considerada jovem em termos astronômicos, e o planeta orbita a uma distância cinco vezes menor que a de Mercúrio ao Sol, completando uma volta em apenas sete dias. As explosões, chamadas de flares, podem causar a evaporação gradual da atmosfera do planeta, composta por hidrogênio e hélio, e transformá-lo em um sub-Netuno ao longo dos próximos milhões de anos.
A descoberta fornece novos elementos sobre a dinâmica de sistemas planetários jovens e como campos magnéticos podem influenciar a evolução dos corpos celestes.
