A startup alemã The Exploration Company (TEC) confirmou nesta terça-feira (8) a perda de uma cápsula espacial que transportava cinzas de 166 pessoas. A missão, realizada para a empresa americana Celestis, envolvia a reentrada controlada do módulo após duas órbitas ao redor da Terra, permitindo a devolução das urnas às famílias. No entanto, a cápsula perdeu comunicação durante a fase de abertura dos paraquedas, o que resultou no desaparecimento da carga.
O módulo, batizado de Nyx Mission Possible, também carregava material vegetal e sementes de cannabis como parte de um experimento sobre os efeitos da microgravidade no cultivo, com foco em potenciais missões interplanetárias.
Segundo nota oficial, a TEC informou que a cápsula havia retomado contato após o blecaute térmico de reentrada, mas as comunicações foram interrompidas novamente a 26 km de altitude, antes do pouso. A empresa criou um comitê independente de investigação e prometeu divulgar os resultados às famílias, investidores e colaboradores.
O CEO da Celestis, Charles Chafer, lamentou o ocorrido e reconheceu que, devido à falha, não será possível recuperar as cápsulas individuais. A missão representava a primeira tentativa da empresa de realizar uma jornada com ida e volta ao espaço. Chafer afirmou que, embora frustrados, espera que os familiares encontrem consolo no fato de que os entes queridos participaram de uma jornada espacial inédita e agora descansam no Pacífico, comparando o desfecho a um tradicional espalhamento de cinzas no mar.
A Celestis é conhecida por ofertar serviços memoriais espaciais com preços entre R$ 19 mil e R$ 274 mil, permitindo que amostras de DNA ou cinzas sejam enviadas ao espaço, incluindo opções de órbita terrestre, lunar e até espaço profundo.
