O All-Star do Oklahoma City Thunder sofreu com sequências de arremessos ruins em cada uma das últimas três séries de playoffs. E, em todas as vezes, ele se recuperou para ajudar o Thunder a vencer jogos cruciais.
Depois de duas noites difíceis de arremessos para começar a série final contra o Indiana Pacers, o ala de 24 anos encontrou seu ritmo.
No Jogo 4, Williams teve mais domínio da bola e foi agressivo. Ele marcou 27 pontos e converteu 8 de 18 arremessos de quadra e 11 de 11 lances livres. Seu sucesso ajudou o MVP da liga, Shai Gilgeous-Alexander, a marcar 35 pontos, na vitória do Thunder por 111 a 104, empatando a série em 2 a 2 e recuperando a vantagem de jogar em casa.
Ele teve momentos semelhantes nas semifinais da Conferência Oeste contra Denver e nas finais da conferência contra Minnesota.
Williams disse que não se preocupa se os arremessos entram ou não, porque sua confiança vem do seu jogo completo. Ele é um passador disposto e foi selecionado para o segundo time da All-Defense.
“Eu trabalho muito duro no meu jogo”, disse ele. “Então não vai ter um jogo em que eu não arremesse bem e isso afete minha confiança por não fazer aqueles arremessos que meus companheiros precisam que eu faça. Essa é a confiança que eu tenho ao entrar em campo, e onde quer que os arremessos caiam, eles caem.”
Indiana tem se adaptado bem ao longo da temporada e da série sob o comando do técnico Rick Carlisle. Os Pacers, como sempre, estarão confiantes em sua preparação para o Jogo 5, na segunda-feira.
“Neste estágio, acho que já tivemos aqueles jogos em que os caras se destacaram quando não fizemos as coisas bem, e seremos capazes de corrigir isso”, disse o ala do Pacers, Pascal Siakam. “Acho que essa experiência está aí.”
Williams também não tem problemas em corrigir as coisas.
Contra Denver, ele entrou em uma fase ruim de três jogos, durante a qual converteu 10 de 43 arremessos de quadra e teve uma média de 11,3 pontos. Em seguida, marcou 24 pontos, convertendo 10 de 17 arremessos, em uma vitória arrasadora no Jogo 7.
Nas finais da conferência, ele marcou 13 pontos, convertendo 3 de 9 arremessos, na derrota por 143 a 101 para Minnesota. Ele respondeu com 34 pontos, convertendo 13 de 24 arremessos, no jogo seguinte, numa vitória por 128 a 126.
O padrão continuou nas Finais. Nos dois primeiros jogos, ele acertou um total de 11 de 33 arremessos. Nos dois seguintes, acertou 17 de 26 arremessos e teve uma média de 26,5 pontos por jogo.
Williams mudou a trajetória do Jogo 4, e talvez da série, com seu desempenho. O próximo passo em seu desenvolvimento é manter esse alto nível de arremessos.
O técnico do Thunder, Mark Daigneault, acredita que tudo é possível com Williams.
“Achei que a primeira atuação dele no Jogo 3 foi uma das piores da série”, disse Daigneault. “Ele recupera o fôlego e reflete sobre isso. Ele teve uma atuação muito melhor no final do jogo e depois voltou e foi realmente importante para nós no Jogo 4, não apenas pela criação, mas também por algumas das jogadas simples que ele fez para dar vantagem aos seus companheiros.”
