Cientistas identificaram uma nova espécie de dinossauro que viveu há cerca de 150 milhões de anos na região que hoje corresponde aos Estados Unidos. Batizado de Enigmacursor mollyborthwickae, o animal conviveu com gigantes como o estegossauro e o diplodoco durante o período Jurássico.
Com porte semelhante ao de um labrador retriever, o dinossauro media cerca de 1,80 metro de comprimento, sendo metade desse tamanho composto por sua longa cauda. A descoberta foi publicada na última quarta-feira (24) na revista Royal Society Open Science.
O que torna o Enigmacursor mollyborthwickae tão especial? Esse pequeno dinossauro pertence a um grupo pouco representado no registro fóssil: os ornitópodes primitivos. Embora seus parentes mais famosos incluam o Iguanodon e o Hadrossauro, o Enigmacursor representa uma fase mais inicial da evolução desses herbívoros bípedes.
Onde foi encontrado? O fóssil foi descoberto em rochas da Formação Morrison, uma das mais ricas em fósseis de dinossauros na América do Norte. Essa mesma formação já revelou clássicos como o Stegosaurus e o Allosaurus.
Tamanho e morfologia Embora comparável em comprimento a um labrador retriever, sua estrutura esguia e cauda longa indicam que ele provavelmente era rápido, talvez para escapar de predadores maiores.
Origem do nome O nome do gênero, Enigmacursor, significa algo como “corredor enigmático”, refletindo as incertezas iniciais que os cientistas tiveram ao classificar seus restos. Já o epíteto específico, mollyborthwickae, homenageia Molly Borthwick, uma apoiadora da pesquisa paleontológica.
