Quando criança, Diogo Jota idolatrava Cristiano Ronaldo. Em uma carreira que o levou ao auge do futebol, ele passou a chamar o craque português de companheiro de equipe e a conquistar alguns dos maiores troféus do esporte.
Jota, o atacante do Liverpool que comemorou a conquista do título da Premier League em maio, morreu . Ele tinha 28 anos.
A polícia disse que Jota morreu junto com seu irmão Andre Silva, também jogador de futebol, em um acidente de carro perto da cidade de Zamora, no noroeste da Espanha.
Ele tinha acabado de completar a temporada de maior sucesso de sua carreira — ajudando o Liverpool a igualar o recorde de 20 títulos da liga inglesa e depois vencendo a Liga das Nações da UEFA com Portugal ao lado de Ronaldo.
“Não faz sentido. Ainda agora estávamos juntos na Seleção”, postou Ronaldo nas redes sociais.
Diogo José Teixeira Da Silva nasceu em 4 de dezembro de 1996 no Porto, Portugal.
Um artilheiro clínico, seu talento o levou de origens humildes no time local, Gondomar, aos maiores palcos do futebol com Liverpool e Portugal.
Quando criança, sonhava em se tornar jogador de futebol profissional. Mas seu caminho até o topo não foi fácil — teve que provar seu valor em níveis mais baixos e enfrentar contratempos antes de garantir sua transferência para o Liverpool em 2020. Ele conquistou os três principais troféus do futebol inglês durante sua passagem pelo Anfield.
“Eu ainda pagava para jogar futebol quando tinha 16 anos”, disse Jota em uma discussão no Web Summit em 2020.
De Gondomar, ele se juntou ao desconhecido time português Paços de Ferreira antes de uma transferência para o gigante espanhol Atlético de Madrid parecer ser sua grande chance.
De certa forma, sim, mas a transferência não ocorreu como esperado.
Jota nunca jogou uma partida competitiva pelo Atlético, mas foi emprestado ao Porto e depois ao Wolverhampton Wanderers, onde deixaria sua marca na Inglaterra e acabaria chamando a atenção do Liverpool.
O Wolves era um time de segunda divisão quando Jota chegou por empréstimo de uma temporada em 2017 e se reuniu com Nuno Espírito Santo, que o treinou durante sua passagem pelo Porto na temporada anterior.
Jota claramente deixou uma boa impressão em Nuno — marcando nove gols no Porto — e ele retribuiu a confiança do treinador dobrando esse número, enquanto o Wolves liderou o Campeonato e conquistou a promoção para a Premier League em seu primeiro ano.
Os gols continuaram chegando. Dez após a ascensão à primeira divisão da Inglaterra — a liga mais popular do mundo — e 16 na temporada seguinte.
Logo o Liverpool, que tinha acabado de ganhar o título, veio bater à sua porta.
Jota disse que era “impossível dizer não” à movimentação avaliada em 41 milhões de libras (US$ 56 milhões).
“Todo o meu caminho desde que eu era criança e agora, chegar a um clube como o Liverpool — campeão mundial — é simplesmente inacreditável”, disse ele.
O técnico Jurgen Klopp reconheceu que Jota, então com 23 anos, estava “longe de ser um jogador pronto”, mas tinha “muito potencial”.
Com uma linha de ataque estabelecida com Mohamed Salah, Sadio Mané e Roberto Firmino à sua frente, Jota teve muito trabalho para ter tempo de jogo na temporada 2020-21.
Mas Klopp lhe disse o que era esperado agora que ele estava no grande palco de Anfield.
“Ele foi claro. Eu estava lá para desafiar os três da frente a não ficarem contentes em ser um jogador reserva que entra”, disse Jota em entrevista à Sky Sports. “Jogar com os melhores te torna melhor, então eu sabia que também aumentaria meu nível e isso me ajudaria a entrar no time.”
Ele certamente fez isso.
Ele causou uma impressão quase imediata — marcando oito minutos após entrar em campo em sua estreia na Premier League pelo Liverpool, na vitória por 3 a 1 sobre o Arsenal. Houve um hat-trick contra a Atalanta na Liga dos Campeões e outros gols contra outros grandes rivais, como o Manchester United.
Um total de 13 gols em sua primeira temporada foi um retorno sólido — mesmo que o Liverpool tenha perdido seu título.
Ele superou isso com 21 no ano seguinte, quando o Liverpool venceu a FA Cup e a Copa da Liga Inglesa e terminou em segundo lugar na Premier League e na Liga dos Campeões.
O título da Premier League finalmente veio na temporada passada e o gol da vitória de Jota contra o Everton em abril — seu último pelo clube — foi crucial para levar o Liverpool rumo ao título.
No total, Jota marcou 65 gols em 182 jogos pelo Liverpool.
Após o título da Premier League, ele conquistou a Liga das Nações com Ronaldo em junho — a segunda vez que conquistou o troféu, tendo-o erguido anteriormente em 2019. Ele foi convocado 49 vezes para a seleção de seu país e marcou 14 gols.
Após a final da Liga das Nações, ele posou para fotos no campo, sorrindo orgulhosamente enquanto segurava o troféu.
“Há apenas três semanas, tive a honra de entregar uma medalha a Diogo Jota após a final da Liga das Nações da UEFA — um momento de alegria, orgulho e celebração que ficará para sempre gravado na memória com tristeza”, disse o presidente da UEFA, Aleksander Ceferin. “Sua paixão, energia e espírito em campo inspiraram todos ao seu redor. É devastador pensar que uma vida tão cheia de alegria e potencial foi tirada tão cedo.”
Para completar algumas semanas importantes, Jota também se casou recentemente com sua companheira de longa data e mãe de seus três filhos, Rute Cardoso, em uma cerimônia em 22 de junho.
“Sim para sempre”, escreveu sua esposa em uma publicação nas redes sociais junto com fotos do dia do casamento.
Klopp disse que estava “de coração partido”.
“Deve haver um propósito maior! Mas não consigo vê-lo!”, postou ele nas redes sociais. “O Diogo não era apenas um jogador fantástico, mas também um grande amigo, um marido e pai amoroso e atencioso!.
