A produção teatral “Stranger Things: The First Shadow”, em cartaz no Marquis Theatre, em Nova York, apresenta uma narrativa ambientada em 1959 que explora os eventos que antecedem a série original. A peça revela a adolescência de personagens como Jim Hopper, Joyce Byers e Henry Creel — este último, que mais tarde se transforma no vilão Vecna.
Burke Swanson interpreta Hopper como um estudante da Hawkins High School, envolvido na investigação de mortes misteriosas de animais. A trama o leva a conhecer Henry Creel, interpretado por Louis McCartney, novo aluno da escola e figura central na origem do antagonista da série.
A roteirista Kate Trefry trabalhou simultaneamente na peça e na última temporada da série televisiva. Segundo relatos dos bastidores, os diretores Stephen Daldry e Justin Martin recebiam ligações dos criadores da série, os irmãos Duffer, durante os ensaios, o que resultava em mudanças imediatas no roteiro da peça. Essa conexão sugere que o espetáculo pode conter elementos relevantes para o encerramento da série.
Além de revelar eventos anteriores à série, a peça aprofunda os conflitos internos dos personagens. Hopper é retratado como alguém que tenta se afirmar, mas não possui traços agressivos. A cidade fictícia de Hawkins é descrita como composta por indivíduos solitários, que acabam encontrando apoio uns nos outros.
