Com determinação espasmódica, robôs jogaram futebol, impressionaram crianças com habilidades de boxe de sombra e atiraram flechas na segunda-feira no berço dos Jogos Olímpicos.
Enquanto eles embaralhavam e ocasionalmente congelavam para trocar a bateria, seus criadores e futurólogos debatiam a questão central de quando os robôs estariam prontos para arrumar armários e lavar pratos.
Espaço sideral antes das tarefas domésticas
Apesar do avanço explosivo da inteligência artificial em aplicativos como o ChatGPT , seus primos físicos — robôs com aparência e habilidades semelhantes às humanas — estão anos atrás.
“Eu realmente acredito que os humanoides irão primeiro para o espaço e depois para as casas… a casa é a fronteira final”, disse Minas Liarokapis, um acadêmico grego e fundador de uma startup que organizou a Olimpíada Internacional de Humanoides.
O evento de quatro dias reuniu especialistas e desenvolvedores na Antiga Olímpia, no sul da Grécia , onde a chama é acesa a cada dois anos para os Jogos Olímpicos de Verão e Inverno modernos.
“Para entrar na casa, serão necessários mais de 10 anos. Com certeza mais”, disse Liarokapis. “Estou falando de executar tarefas com destreza, não de vender robôs fofos e companheiros.”
Material de treinamento insuficiente
A IA está avançando rapidamente graças à vasta quantidade de dados disponíveis online. Mas o material de treinamento para robôs humanoides é escasso. Envolve ações do mundo real que são mais lentas, mais caras e mais difíceis de registrar do que dados digitais, como texto ou imagens.
Segundo um artigo na edição atual da revista Science Robotics, robôs semelhantes a humanos estão cerca de 100.000 anos atrás da IA no aprendizado de dados.
Para se atualizar, o autor Ken Goldberg, professor da Universidade da Califórnia, Berkeley, instou os fabricantes a irem além das simulações e combinarem a “engenharia tradicional” com o treinamento no mundo real. Isso, argumenta ele, permitiria que os robôs “coletassem dados enquanto realizam trabalhos úteis, como dirigir táxis e separar pacotes”.
A corrida por dados úteis
Luis Sentis, professor de engenharia aeroespacial e mecânica da Universidade do Texas em Austin, afirmou que o sucesso da robótica exige a colaboração entre pesquisadores, empresas de dados e grandes fabricantes para gerar escala. Essas parcerias, observou ele, já estão atraindo bilhões de dólares em financiamento para o desenvolvimento de robôs humanoides.
“Essas sinergias estão acontecendo muito, muito rapidamente. Então, vejo esses problemas sendo resolvidos no dia a dia”, disse Sentis, que também é cofundador da fabricante de humanoides Apptronik.
Os desenvolvedores no evento grego trouxeram suas próprias ideias.
Aadeel Akhtar, CEO e fundador da fabricante de próteses avançadas Psyonic, ganhou atenção internacional após aparecer no programa de televisão americano “Shark Tank” no ano passado em busca de investimento para a mão biônica de sua empresa, que oferece feedback sensorial.
Esses dados, ele disse à Associated Press na segunda-feira, podem acelerar o desenvolvimento de robôs.
“Construímos nossa mão tanto para humanos quanto para robôs”, disse ele. “Então, estamos preenchendo essa lacuna usando a mão da prótese em humanos e depois traduzindo esses (dados) para robôs.”
Células cerebrais
Hon Weng Chong, CEO da Cortical Labs, disse que a empresa australiana de biotecnologia está desenvolvendo o chamado computador biológico que utiliza células cerebrais reais cultivadas em um chip. Essas células podem aprender e responder a informações — e potencialmente ensinar robôs a pensar e se adaptar mais como humanos.
Na Olimpíada, os organizadores esperavam estabelecer uma base para competições anuais que fornecessem uma “validação honesta do progresso que foi feito em robôs humanoides”, disse Patrick Jarvis, que com a Liarokapis é cofundador da fabricante de robôs Acumino.
Os organizadores limitaram os eventos ao que os humanoides poderiam razoavelmente tentar.
“Estávamos tentando obter o disco e o dardo, mas isso é difícil para robôs humanoides”, disse Jarvis. “Também não podemos dizer qual robô consegue dar um salto em altura, porque seria preciso construir pernas especiais… e isso não é necessário para a maioria dos robôs humanoides.”
A China está ansiosa para exibir seus robôs, os EUA nem tanto
Uma empresa até testou se sua máquina conseguiria realizar o arremesso de peso, disse Thomas Ryden, diretor executivo da MassRobotics, que trabalhou para “levar o maior número possível de empresas humanoides até lá”.
No final, vários roboticistas americanos vieram à Grécia para falar, mas poucos trouxeram robôs.
As empresas chinesas exibem cada vez mais suas máquinas em eventos públicos, como os primeiros Jogos de Robôs Humanoides de Pequim , em agosto, enquanto os rivais americanos se limitam a vídeos refinados que podem mascarar falhas.
Há exceções. Elon Musk revelou o Optimus da Tesla em 2022: o protótipo caminhou rigidamente até o palco , virou-se e acenou para uma multidão entusiasmada.
A Boston Dynamics foi além. Dez anos após o lançamento do Spot, que lembra um cachorro, a empresa os fez dançar em sincronia ao som de uma música do Queen no programa “America’s Got Talent”.
Um dos cinco interrompeu a apresentação no meio da apresentação, criando uma piada de reality show, mas também destacando sua agilidade e coordenação.
“Posso ser sincero com você? Na verdade, acho — não digo isso de forma cruel — que foi estranhamente melhor que um deles tivesse morrido”, disse o juiz Simon Cowell. “Porque mostrou o quão difícil isso foi.”
