Um mural de Shane Lowry segurando o jarro de clarete adorna a parede lateral de uma casa do outro lado da rua da Royal Portrush.
Para as pessoas desta parte da Irlanda do Norte, é uma obra de arte que serve como um lembrete constante não apenas de uma das grandes vitórias nos 165 anos de história do British Open, mas de um dos grandes momentos do esporte irlandês .
Um irlandês vencendo o Aberto na ilha da Irlanda.
Seis anos depois, Lowry está de volta à costa de Antrim querendo fazer tudo de novo.
“Eu não sabia o que fazer no começo”, disse Lowry sobre o mural que imortalizou o melhor dia de golfe de sua vida, “e depois, quando eles fizeram isso, as pessoas continuaram me enviando fotos.
“Todo mundo que vem aqui me manda fotos de pé ao lado dele. Algumas delas eu não consigo dizer o que estavam fazendo lá dentro”, acrescentou, rindo, “mas é muito especial. Fiz algo especial na minha vida.”
E, cara, ele comemorou muito.
Há um vídeo de Lowry, com uma cerveja em uma mão e uma jarra de vinho tinto de prata na outra, cantando a canção folclórica irlandesa “The Fields of Athenry” em um bar em Dublin horas depois de sua vitória com seis tacadas.
Certamente não foi o único bar que ele visitou na capital irlandesa naquela noite, o que — para alguns — alimentou a narrativa de que ele era um tanto festeiro.
“Não me interpretem mal, eu gosto disso de vez em quando”, ele disse, “mas sei quando preciso abaixar a cabeça e trabalhar.
De fato, Lowry, número 18 do ranking, se sente em um bom lugar depois de voltar para casa, na Irlanda, nas últimas três semanas, perdendo a oportunidade de jogar o Scottish Open — considerado um aquecimento para o British Open.
Em vez disso, ele jogou em vários dos melhores campos da Irlanda — entre eles Portmarnock, Waterville e também Adare Manor, que sediará a Ryder Cup em 2027 — com clima perfeito.
Lowry, cuja única vitória solo desde Portrush em 2019 foi o principal torneio europeu BMW PGA Championship em 2022, se sente “rejuvenescido” e tão preparado quanto poderia estar em sua tentativa de se tornar o primeiro jogador a vencer o British Open consecutivo no mesmo campo desde Tiger Woods em St. Andrews em 2000 e 2005.
“Às vezes, quando tudo vai muito bem, fico complacente”, disse ele. “Sinto que quando as coisas não vão bem é quando estou no meu melhor.”
“Voltando para 2019, tive um colapso na quarta-feira porque pensei que não iria entrar em campo e jogar bem, mas isso me concentrou um pouco mais.”
Impulsionado por uma multidão barulhenta, Lowry passou a jogar o melhor golfe de sua vida, em tempos de clima difícil e chuvoso.
Poucos esquecerão a cena de Lowry — vestido todo de preto — marchando para o 18º green no domingo com um largo sorriso e os braços abertos, tendo como pano de fundo bandeiras irlandesas verdes, brancas e laranjas e espectadores jubilosos segurando guarda-chuvas.
“Cheguei a um lugar que eu conhecia e amava”, disse ele, “e tudo deu certo”.
Agora há um mural dele para mostrar isso, mesmo que ser enaltecido dessa forma o deixe desconfortável.
“Estou feliz”, disse Lowry, “não preciso passar por lá todos os dias”.
