O rapper Silentó, conhecido pelo hit viral Watch Me (Whip/Nae Nae), foi condenado a 30 anos de prisão após se declarar culpado pelo homicídio voluntário de seu primo, Frederick Rooks III, ocorrido em janeiro de 2021. A decisão judicial também considerou acusações de agressão agravada, ocultação de cadáver e posse de arma de fogo durante um crime.
O assassinato aconteceu no Condado de DeKalb, Geórgia, em uma área suburbana próxima a Decatur. Rooks foi encontrado baleado na perna e no rosto na manhã de 21 de janeiro de 2021, próximo a uma residência. A polícia encontrou 10 cápsulas de bala perto do corpo e, através de imagens de câmeras de segurança, identificou um BMW branco deixando o local logo após os disparos.
De acordo com as investigações, Silentó havia pegado Rooks em um BMW branco antes do crime. Dados de GPS e outras evidências colocaram o veículo na cena do assassinato. O rapper confessou o homicídio cerca de 10 dias após o ocorrido, e testes balísticos confirmaram que as cápsulas de bala correspondiam à arma apreendida com ele.
Antes de sua prisão, Silentó já enfrentava problemas com a justiça e a saúde mental. O artista revelou, em 2019, que sofria de depressão e cresceu em um ambiente marcado por violência familiar. Em entrevista ao programa The Doctors, ele desabafou:
“Tenho lutado contra demônios a minha vida inteira… A depressão não desaparece quando você fica famoso, ela só traz mais pressão.”
Nos meses que antecederam o crime, Silentó apresentou comportamentos erráticos. Em 2020, ele foi preso na Califórnia por violência doméstica. Pouco depois, invadiu uma residência com um machado, atacando dois moradores antes de ser desarmado. Ainda em 2020, foi flagrado dirigindo a 230 km/h em uma rodovia, sendo preso novamente.
Durante o julgamento, os irmãos de Frederick Rooks III argumentaram que Silentó deveria receber uma pena mais severa, destacando a brutalidade do crime. Eles afirmaram que a família enfrenta um sofrimento irreparável com a perda de Rooks.
A juíza Courtney L. Johnson, do Condado de DeKalb, considerou o histórico de saúde mental do rapper no momento da sentença, mas manteve a condenação de 30 anos de prisão.
Silentó ficou famoso em 2015 com o hit Watch Me (Whip/Nae Nae), que viralizou nas redes sociais e acumulou mais de 1 bilhão de visualizações no YouTube. Embora tenha lançado outros trabalhos ao longo dos anos, sua carreira foi marcada por instabilidade e problemas legais.
